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현대의학에서는 혈압의 정상수치를 120, 80이라고 정해놓았다. 그리고 이 수치에서 조금 올라가면 고혈압으로 진단하고 의사들은 위험하다며 몇 가지 경고를 한다. 그런데 왜 모든 사람의 혈압 수치가 다 같은 것일까?
혈압은 사람마다, 나이에 따라 생활환경과 스트레스에 따라 계속 변화한다. 하나의 동일한 기준으로 혈압을 바라보지 말아야 하는 이유에 대해 살펴보기로 하겠습니다.
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1. 혈압은 나이가 들면 올라간다
기준치를 급격히 낮추는 것만큼이나 문제가 되는 것은 연령과 관련된 혈압의 차이를 무시하는 것이다. 1960년대까지만 해도 혈압의 기준값은 나이에 90을 더한 값이었다.
의대 교과서에도 그렇게 쓰여 있었다. 이 공식에 따르면 60세인 경우 혈압은 150, 70세 이면 160, 80세 이면 170이 된다. 나이가 들면 혈압이 올라간다는 것이 의학 상식이다.
그런데 20세 이상의 모든 사람들 즉 20대든 80대든 같은 기준을 적용하는 것은 완전히 상식을 벗어나는 일이다. 그러므로 하나의 기준으로 왜 고혈압이 병이 아닌지 아래의 버튼을 통해 알아보세요.
① 나이가 들면 혈관이 유연하지 못하고 딱딱하다
왜 그렇게 비정상적으로 행동할까요? 혈관은 나이가 들면서 딱딱해집니다. 유연성과 탄력성을 잃게 됩니다. 이것이 바로 동맥경화이다. 동맥경화는 나이가 들어감에 따라 혈관이 노화되어 가는 자연스러운 과정이다.
혈액은 심장에서 펌프질되어 단 25초 만에 온몸으로 이동한다. 혈액이 흐르는 속도는 시속 약 216km이다. 혈액은 구불구불한 혈관을 통해 고속 열차 속도로 온몸을 돌아다니고 있다.
동맥은 탄력 있는 벽으로 충격을 흡수하여 혈류의 운동량을 견뎌낸다. 하지만 나이가 들면서 혈관은 유연성을 잃고 딱딱해집니다.
우리 몸은 콜레스테롤, 중성지방 및 기타 물질을 혈관 벽에 부착하여 혈관이 파열되지 않도록 강화하기 때문에 동맥 경화는 자연스러운 반응이다. 동맥이 딱딱해질수록 확장 및 수축이 더 어려워지고 혈액을 펌프질하기가 더 어려워진다.
② 혈압을 올력 혈액을 온몸으로 보내기
뇌나 손가락과 발가락 끝으로 혈액을 보내기 위해 심장은 열심히 펌프질을 하며 혈압을 높인다. 동맥 경화는 나이가 들수록 더 심해진다. 그에 맞추어서 심장도 혈압을 높이는 것이다.
따라서 나이가 들면서 혈압이 높아지는 것은 자연스러운 현상이지만, 이 자연스러운 과정을 약물로 낮추면 뇌나 팔다리 끝까지 혈액이 공급되지 않아 멍한 느낌이 들거나 현기증을 일으키게 된다.
실제로 혈압 약을 복용하던 사람이 약을 끊으면 머리가 맑아진다고 기뻐하는 경우가 많다. 또한 많은 사람이 더 이상 어지럽거나 손발이 저리지 않는다고 말한다.
이처럼 고혈압약의 부작용 또한 크다. 고혈압 약의 부작용에 대한 내용은 아래의 버튼을 통해 꼭 확인해보세요.
2. 앞뒤가 바뀐 원인과 결과
① 고혈압은 두통의 원인이 아니다
두통이 있어서 집에서 혈압을 쟀는데 180이 나왔다. 대부분의 의사는 "두통은 혈압이 높기 때문이니 혈압을 낮춰야 합니다"라고 말하고 혈압약을 처방할 것이다.
혈압약을 먹으면 두통이 사라질 수도 있다. 하지만 이는 일시적인 해결책일 뿐이다. 혈압이 180까지 올라간 이유를 밝혀야 하는 것이 맞는 것이다.
많은 사람이 저지르는 실수가 있다. 혈압이 높기 때문에 두통이 있는 것이 아니다. 머리가 아픈 것은 머릿속에서 무슨 일이 일어나고 있기 때문이다.
따라서 우리 몸은 혈압을 높이고 영양분과 산소를 더 많은 혈액으로 보내 두통을 완화하려고 한다. 원인과 결과가 뒤바뀐 것이다.
② 고혈압때문에 어깨가 아픈 것이 아니다
요즘 어깨가 아파서 견딜수가 없어요. 혈압을 쟀더니 170이 나오네요. 혈압이 높아서 어깨가 아픈 것은 아닐까요? 사실은 어깨가 아프니까 몸이 혈압을 올려서 어깨 아픈 걸 낫게 하려는 과정입니다.
그러므로 스트레칭을 하거나 자세에 신경을 써서 몸을 잘 돌보면 됩니다. 이렇게 설명하면 환자들도 충분히 이해할 수 있다.
하지만 많은 의사들은 생각도 하지 않고 혈압약을 처방해 준다. 왜 머리가 아픈 걸까? 어깨는 왜 결리는 걸까? 혈압이 높은 건 왜일까? 도대체 원인을 생각하려고 하지 않는다.
3.혈압은 개성이다.
혈압이 높으면 안 되고 낮아야 한다는 것은 말이 되지 않는 생각이다. 즉 혈압이 낮으면 문제가 생기는 것이다
● 첫째, 낮추기만 하는 기준치는 완전히 잘못된 것이다.
● 둘째, 나이를 먹으면서 또는 몸 상태에 따라 혈압이 오르는 것은 몸에 일어나는 당연한 반응이다.
● 셋째, 혈압을 무리하게 약으로 내리면 뇌경색이나 암 등 중대 질환을 일으키기 쉽다.
① 혈압은 사람마다 개성이 있다
사교적이고 휴일에도 여행을 다니는 등 가만히 있는 것에 대한 불안감이 있는 사람은 혈압이 높다. 반대로 집에서 책을 읽거나 TV를 보는 것이 가장 행복한 사람은 일반적으로 혈압이 낮다.
즉, 혈압은 개성이라고 할 수 있다. 개성은 인생을 좌우할 수도 있다. 혈압은 한 사람의 삶에 큰 영향을 미친다. 고혈압이 사람을 더 활동적으로 만드는지, 저혈압이 사람을 더 내성적으로 만드는지는 알 수 없다.
마치 달걀이 먼저이냐 닭이 먼저이냐와 같은 이치이다. 사람마다 혈압과 개성이 다르기 때문이다. 이를 고려하지 않고 모든 사람의 혈압이 130 미만이어야 한다고 못 박는 것은 너무 성의 없는 것이다.
모든 사람의 혈압을 동일한 기준에 맞추려고 하는 것은 융통성이 없는 것이다. 혈압은 성격과 마찬가지로 사람마다 다르다. 따라서 유연한 사고가 필요하다. 더 중요한 것은 우리 몸이 끊임없이 혈압을 가장 좋은 상태로 조절하고 있다는 사실이다.
자동으로 변속하는 자동차 기어박스처럼 자동적으로 바뀐다고 생각하면 된다. 예를 들어 전철역에 계단과 엘리베이터가 있다면 건강을 위해 계단을 이용해야 하지만 계단을 이용하면 혈압이 거의 200까지 치솟는다.
피곤해서 엘리베이터를 타기로 결정했다면 혈압은 그대로 유지된다. 혈압을 올리지 않고 계단을 오르면서 운동하는 것은 불가능하다. 우리 몸은 신체적 스트레스에 반응하여 혈압을 높인다.
② 혈압은 하루 종일 끊임없이 변화한다.
밤에 숙면을 취하면 혈압이 떨어진다. 어떤 사람들은 낮 동안 150 내외를 유지하다가 잠이 들면 110 내외로 떨어진다. 아침에 일어나면 혈압이 다시 오른다. 신체가 하루의 활동을 준비하기 때문이다.
화장실에서 힘을 주거나 양치질을 할 때에도 혈압이 올라간다. 또한 출근하여 사람들을 만나고 업무를 수행할 때도 혈압이 상승한다. 부하 직원을 꾸짖거나 마음에 들지 않는 사람을 만나면 혈압이 급상승할 것이다.
우리 몸은 정신적 스트레스와 싸우기 위해 혈압을 높이는 것이다. 앉아서 일하더라도 집에서 TV를 볼 때와 사무실에서 일할 때의 혈압은 완전히 다르다.
"아침에 혈압을 쟀는데 130이었는데 병원 대기실에서 쟀더니 140이 나왔어요. 어느 쪽이 맞나요?" 이것은 매우 난처한 질문이다. 대답하기가 애매하기 때문이다. 그럴 때는 이렇게 대답한다.
혈압은 하늘의 구름과 같아서 잡을 수 없습니다. 하루에 여러 번 변합니다. 몇 걸음만 움직여도 달라집니다. 그 순간 내 몸에 가장 적합한 수치에 맞춰 조정됩니다. 혈압은 아무때나 변하는 수치이지만 언제나 우리 몸에 맞춘 정확한 수치입니다.
4. 혈압이 다 내려가면 인간은 죽는다
혈압이 내려갔다는 것은 매우 심각한 문제가 발생했다는 신호이다. 쇼크, 심근경색, 대량 출혈 또는 그 밖의 다른 큰 문제가 생긴 것이다. 대부분의 의사는 혈압이 떨어지면 오싹함을 느낀다.
눈앞에 있는 환자가 죽을 수도 있기 때문이다. 하지만 혈압이 올라가면 안심을 하게 된다. 혈압은 그런 것이다. 혈압이 내려가는 것이 무서운 것이지 올라가는 것은 걱정할일이 아니다.
의사는 혈압이 내려가는 것을 걱정해야 하는 직업이었을 것 같다. 모든 의사가 기본으로 돌아가서 생각해 주면 좋겠다.
제가 촉탁의사를 맡고 있던 요양원에서 당뇨병을 앓고 있는 할아버지가 아침을 먹고 쓰러진 적이 있다. 급히 달려가 보니 식은땀을 흘리며 정신을 잃은 채 쓰러져 있었다.
잘못하다가는 큰일이 날 것 같아 혈압을 재보니 180이었다. 저는 안도의 한숨을 내쉬었다. 혈압은 맥박, 호흡, 체온, 의식과 함께 바이탈 사인으로 즉 활력징후다.
바이탈 사인은 사람의 생명에 관한 가장 중요한 정보이다. 혈압이 정상보다 40 이하로 떨어지면 쇼크 상태에 빠지게 된다.
발한, 창백한 안색, 구토, 의식 상실 등이 나타날 수 있으며 최악의 경우 사망에 이를 수도 있다. 물론 사람이 사망하면 혈압이 0이 된다. 따라서 혈압이 낮아진다는 것은 죽음에 가까워졌다는 것과 같다.